媽媽對小明說：「你最近怎麼了？怎麼常常跟同學吵架、跟哥哥打架呢？怎麼最近都變得很不聽話呢？」小明低著頭，搖搖頭什麼也沒說。媽媽不耐煩地說：「每次都這樣，問你問題，你都是搖搖頭，怎麼什麼都不說呢？」
生活中常常有許多的事件，可能不是在我們的意料之中，這相事件累積起來可能會成為我們的壓力，當我們承受了較大的壓力時，很容易以情緒化的方式表達出來，這種將情緒表達的方式，會隨著年齡的變化而不同。一般而言，成熟的個體（成人），會以語言作為基本的表達方式，大人們常常以口語的方式表達感覺與感受，可是這樣的表達方式，並不適用於年齡較小的兒童。
隨著年齡的降低，兒童的口語表達能力逾失去其優勢，小學中年級以下的兒童，常常無法使用貼切的語言來傳達他們內心的感受與情緒，兒童往往是以一些不尋常的行為來表達他們心中的感受。例如：孩子們心情不好的時候，比較可能出現易怒、焦躁不安、容易與他人發生衝突、不聽從父母或師長的指令，或者故意犯規，惹惱周遭的大人。如果大人們不能正確地解讀孩子所傳達出來的訊息，常常會直接地指責或懲罰孩子，結果不僅無法協助孩子抒解情緒，反而因為經常的懲罰，使得兒童情緒變的更糟，並且形成一個惡性循環，讓孩子在父母的眼中變的更不聽話、愛搗蛋、唱反調。相反地，如果老師、父母能夠瞭解，當孩子出現這些行為問題時，可能反映出孩子在生活上遭遇困難、學業面臨困境、與同學發生不愉快、或是生活上遇到了一些無法解決的壓力時，父母或老師才有可能會進一步瞭解孩子所面臨的困境。
一般來說，要直接和兒童談論他們遇到的困難，可能比較不容易，孩子也比較不習慣以「我….…」為出發點，來談論個人面臨的困難。當大人們想要了解孩子的想法或感受時，可以和孩子一起說故事或玩遊戲，透過使用動物玩偶或虛構的人物，隨著和兒童一起玩遊戲或說故事的過程，觀察孩子的行為，聽一聽孩子在遊戲中表達的看法與感受。在與孩子說故事的過程中，大人們可以將故事的情節逐漸轉移到學校生活、家庭生活中的衝突事件，或是考試成績表現不佳等事件上，再讓孩子自由發揮故事的情境與其所扮演的角色的心情、想法或看法時，往往能有效的協助大人們瞭解孩子的內心世界。例如：和孩子一起說故事的時候，可以這樣說：「從前有一隻小熊，他在森林理和其他的動物一起玩，在玩遊戲的時候，他突然就咬了身邊的長頸鹿，其他的小動物都嚇了一跳！」然後大人可以問小朋友：「你想接下來會發生什麼事情呢？」隨著孩子的回答，我們可以請孩子談一談，小熊咬其他動物的原因、小熊的心情、小熊對周遭的看法、小熊遇到的問題….…等。當我們透過遊戲或說故事的過程，瞭解孩子的心情或困境之後，同樣地，也可以再利用遊戲或說故事的方式，教導故事中的主角問題的解決方式，或是對故事主角的看法。如此，能夠以一種比較和緩與不具威脅性的方式，提供孩子克服困難的方法，協助孩子成功地擺脫心情的低潮。
作者: 如穎心理成長中心 心理治療所
臨床心理師 張如穎
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