我們常常會覺得日常生活中有許多的壓力，但是，壓力是什麼呢？壓力是既看不見也摸不著的，然而，它卻會對我們的生活作息、心情的調適、思考的方式產生一定程度的影響。壓力的來源可分為兩大類型，第一種為重大壓力事件，諸如地震、火災、車禍事件等。第二種壓力為日常生活的瑣事，諸如吵雜的生活環境、過度的工作或繁瑣的家事、子女的不服從管教或成績不理想、夫妻關係的緊張、婆媳或妯娌之間的相處問題、學生面對每天的考試、同儕間的衝突或人際互動的不順遂等，雖然上述這些單一事件都不是令人相當痛苦或無法忍受，然而這些事件累積起來，著實讓人喘不過氣。
個人對於壓力的感受常常因人而異，也就是說，同樣一個事件可能對不同的人產生不同程度的影響，其原因可能是因為不同的人對於事情的看法或解讀方式不同，又或者是每個人的思考特性不同，所以受到壓力事件的影響程度也不盡相同。一般而言，每一個人都有自我調適與因應壓力的能力，如果個人處理壓力的能力不足以應付環境需求的時候，壓力便會持續的影響個人，並且對個體開始產生一些不良的影響。既然壓力的影響如此的廣泛，我們要如何自我檢測才能瞭解自己是否承受過多的壓力呢？您可以試著檢視自己是否常常覺得緊張、急著完成很多事、脾氣暴躁、情緒不穩定、心情低落、肩頸酸痛、心悸、失眠、經常出現腸胃道不適症狀、或是近期內有免疫機能變差等情形發生。如果您的答案與上述的現象相近，那麼您很可能持續的承受著壓力，卻無法有效的抒解壓力，此時，如果持續承受壓力的影響，卻無法自行排解壓力，個人可能因為遭受壓力的影響，而出現一些身心症狀。
當個人持續遭受壓力的影響時，如果能早期發現壓力對個人產生的負面影響，並及早學習對抗壓力的方法，將有助於個人身心健康的促進。一般而言，對抗壓力的方法，包括維持規律而正常的作息、從事消耗體能的運動、向親友傾訴個人遭遇的困難，或是應用冥想、腹式呼吸法以及尋求專業人員的協助等方式，達到放鬆身心的目的。您可以就近尋求專業心理師為您服務，並應用生理回饋與舒壓訓練儀器，引導您學習放鬆的技巧，降低壓力對身心健康的負面影響。
作者: 如穎心理成長中心 心理治療所
臨床心理師 張如穎
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壓力對人體的影響–身體反應篇
當人體遇到危險或壓力時，我們的身體會迅速的產生一些變化，以因應危急的狀態，接下來將介紹人體在面對危及或壓力狀態，各相關的內分泌系統或器官組織的變化與運作的調整。
所以，當壓力來臨時，身體可能需要運用大量的葡萄糖以及結構最簡單的蛋白質，此時，這些能量將會從身體裡的脂肪細胞、肝臟及肌肉組織大量釋出，傾全力支援負責救命的組織與肌肉。正當大量的葡萄糖被釋出之後，為了快速的聚集能量並將這些物資運送到需要使用的組織與肌肉，身體便會提高心跳、血壓以及呼吸的速度，以供應重要器官所需要大量的氧氣與養分。
就好比颱風來臨的時候，我們可能會將心力放在防颱工作上，例如：清理水溝與排水系統、鎖緊門窗、固定可能被吹壞的招牌或玻璃門窗，而不會浪費心力去清掃廁所、粉刷牆壁、或整理儲藏室。同樣地，當面臨壓力時，身體會先暫時停止或減緩消化食物、修補身體組織、生長與生殖系統的功能。因此，當處於壓力狀態下，消化系統的運作被減緩，延長了食物停留在消化系統的時間，對消化系統造成了沈重的負荷；在生殖系統方面，男女性的性慾都會下降，女性可能比較不易排卵或受孕，男性則可能會出現睪固酮的分泌減少，也可能出現勃起困難的問題；在免疫系統方面，免疫系統的功用是對抗感染與疾病，在危急狀態下，還要花時間去找病毒、細菌等耗時費力的工作，顯然是緩不濟急的，所以，免疫系統的功能也將暫時減緩運作，先齊心抵抗眼前的危機比較重要，等待將來有時間，再慢慢找危害身體的物質吧！
然而，如果身體長期或反覆處於壓力狀態下，身體內的重要器官就必須長期維持在高度的運作狀態，此時，心血管系統長期處於過度操勞而缺乏休息與修補；經常的能量轉移，犧牲了能量的儲存，如此的收支不平衡，將導致激素與能量將逐漸的耗盡；免疫系統長期被暫緩運作，將造成體內的危害物質持續增加，而危及個人身體健康；體內長期的修建功能，也因為壓力而暫停運作，體內損壞的器官或組織，將得不到修補，長此以往，身體機能將逐漸衰竭，個人的健康狀態也會每況愈下。
作者: 如穎心理成長中心 心理治療所
臨床心理師 張如穎
壓力對人體的影響–實驗篇
著名的壓力生理學者Hans Selye早年在進行老鼠內分泌生理實驗時，他每天幫老鼠注射一些物質，希望透過實驗瞭解某些內在激素對生物的影響，然而，在每天幫老鼠打針的過程中，不論是實驗組或對照組的老鼠，每天幾乎都經歷過注射時從實驗者手中掙脫，掉到地上、四處逃竄、被實驗者追逐、抓回籠子等追逐的過程。後來Selye 檢查這些老鼠，發現不論是實驗組或對照組，均出現了胃潰瘍、腎上腺肥大、免疫組織萎縮等症狀。經由這個實驗，Selye懷疑是不是老鼠對於身體處於的能是導致老鼠出現上述症狀的原因，為了證實他的想法，他設計了另一個實驗，在冬天將一組老鼠放在屋頂，第二組老鼠放在鍋爐室，第三組老鼠被強迫運動或進行手術，實驗結果發現這些身處於惡劣環境下的老鼠，都罹患胃潰瘍、腎上腺肥大，以及免疫組織萎縮的問題。
從上述的這些實驗與研究，科學家逐步著手瞭解壓力可能對人體產生的影響，並希望能更進一步瞭解，當人的大腦覺知危險或壓力時，如何重新分配身體各器官的運作，適時的運送足夠的能量或養分到需要的器官或組織；當我們愈瞭解壓力對身體運作的影響時，我們也會愈清楚的知道該如何面對壓力，減緩壓力帶來的負面影響，預防持續性壓力對健康的傷害。
作者: 如穎心理成長中心 心理治療所
臨床心理師 張如穎