寶貝生病時，不僅孩子感到沮喪、難過，對父母來說無疑地，也是一項艱難的挑戰。當孩子生病了，許多原本的生活作息、預定的計畫、未來的目標可能都需要做相對的調整，如果孩子的疾病只是小感冒或短期的疾病，則疾病對父母與家庭的影響層面就比較小。如果孩子的疾病是比較複雜、治療難度較高或重大傷病時，則疾病對於孩子與整個家庭影響的層面就會擴大，其影響的時間也會拖的比較長。
當孩子生病的時候，常常因為生理上的病痛而變得比較悲傷、沮喪，或顯得比較脆弱。如果孩子經常需要到醫院就診，則孩子面對醫療過程中所帶來的不舒服或痛苦的醫療處置，這對孩子來說，到醫院看醫生就好像是去面對一個巨大而可怕的怪物，孩子只能以最嚴厲與最慘烈的哭喊，來表達其無限的恐懼與抗議。孩子情緒化的反應與抗議，對父母來說，當然是造成沈重的負擔與困擾，但是，如果我們能瞭解這些反應背後所隱藏的涵意，以及能正確的接收到孩子透過情緒反應，所投遞出來的求救訊息，也許我們就比較能夠瞭解孩子的需要，正確的回應並提供適當的幫助，而不會只是一謂的要求孩子或指責孩子。
可是，要怎麼做才能真的瞭解孩子要傳達什麼樣的訊息呢？協助孩子接受醫療照護，與面對孩子不合理的要求或情緒時，有一些方法可以提供父母參考。
首先，父母要接納自己的情緒，並儘可能的先控制自己的情緒：因為孩子情緒性的反抗與哭鬧，很容易將其情緒傳染給父母，使父母也跟著上火氣，火冒三丈，這樣的現象是相當合理與正常的。只是，跟著孩子一起生氣或難過，對於解決目前的難題與困境並沒有幫助，如果能夠適當的控制情緒，與孩子的互動才有機會持續，才有可能進一步瞭解孩子的需要或訴求，也才能尋求解決問題的辦法或提供必要的協助。
其次，學習安撫孩子的情緒：我們都知道孩子在面對問題時，他們的處理能力遠不如大人，因此，當孩子面對壓力或處於恐懼的環境與經驗中，由於面對問題與理性處理問題能力的不足，才會出現退化行為或情緒化的反應。所以，要讓孩子回到理性層面處理問題，就需要先協助孩子宣洩與穩定情緒，讓情緒的高峰過去，才能談如何解決問題。如果孩子正在發脾氣，父母不必急著要求孩子立刻穩定下來，讓孩子的情緒有適度的發洩，給孩子一些時間處理他們的情緒，情緒才能漸趨緩和。父母的陪伴與適度的同理，對於孩子情緒的安撫是有幫助的，例如，父母可以跟孩子說：「打針很痛噢！」、「氣死人了對不對！」、「你很生氣噢！」等，這種同理孩子感受的語言，可以讓孩子覺得被瞭解、被認同，溝通的管道才能開啟，孩子才有機會敞開其受傷的心，接受來自父母的關愛。除了提供情緒宣洩的管道，以及接納孩子的情緒之外，還可以做的是，抱著孩子、安慰孩子，告訴孩子說：「媽媽/爸爸疼你呦！」、「怕怕，沒關係，媽媽在這裡！來，媽媽抱抱！」、「痛痛噢！媽媽呼呼」等，進一步提供保護與撫慰的感受，將有助於安定其情緒。
第三，避免以威脅或打針、開刀等口頭恐嚇迫使孩子屈服：到醫院接受治療對許多兒童來說都是不好的經驗，如果是重大的傷病，甚至是住院治療，有時孩子在醫院的經驗是非常傷害性的，很多時候孩子可能會對其生病產生不理性的連結，他們可能相信，生病是因為他們過去做過的壞事所帶來的懲罰，所以，如果大人們不斷地強調或以醫療手段作為迫使孩子服從的方法，就更加深與強化其對醫療處置的錯誤印象，而更增加孩子無謂的擔心與焦慮。
第四，事先演練，替孩子做好心理準備：孩子生病時，當然需要到醫院看醫生，但是從過去的經驗當中，孩子知道，許多醫療處置幾乎都不是他們能控制的，因此，看醫生對孩子來說，是一種不可預知與無法掌控的未來，任何人若處於相同的情境，都會引起相當大的焦慮與恐慌，也會產生很強烈的排斥感。所以，如果能夠在前往醫院，或者是接受一些醫療處置之前，先與孩子溝通或事前的演練，讓孩子能瞭解他將面對的環境或人物，並提供適當的安全的保護或安全感的支持（例如：帶著心愛的絨毛娃娃），將有助於面對挑戰。透過事前的遊戲或演練，父母與孩子有機會交替扮演即將面對的醫療處置，以及醫療過程中各種人物與角色的工作，透過遊戲的過程，孩子能得知可能發生在他身上的事情，並且透過交替的扮演，父母有機會做正確的示範，引導與鼓勵孩子勇敢的面對疾病，配合就醫與治療的進行，減少因強迫就醫或治療而產生的害怕與恐懼。
第五，住院的準備與適應：住院經驗對所有的孩子來說，幾乎都是負面與悲傷的經驗，孩子通常都不喜歡醫院，如果可以逃離，總是會第一個想跑，但是，住院代表的意思是—-「跑不掉」，孩子必須待在一個他最不喜歡的地方，一刻都不能逃離，那必然是一個相當大的壓力來源。此外，住院期間，其活動受到限制，不能四處遊玩，或是因為身上的注射或儀器，使得原本自由自在的身體，必須被固定或行動受限制。有時候，住院期間所面臨的部分醫療處置，免不了會面對與父母的分離，即使是短暫的分離，對孩子來說都是相當痛苦與悲傷的。通常孩子生病時，情緒都比較脆弱，而住院造成的不安、擔心，與缺乏安全感，往往讓孩子不易安定或配合，如果又面臨需要與父母分離，對孩子來說，這是相當難以承受的壓力，孩子必然因為缺乏安全感而極力的哭鬧與抗議，或變得較為退縮與無助，因此協助孩子適應住院就格外重要。如果可能，在孩子住院前應事先讓孩子知道住院的時間、住院治療的目的，以及可能面臨的醫療處置等，資訊的透明化可能在住院之前會對父母產生一些困擾與負擔，但是卻對於孩子的住院適應有相當大的幫助。此外，與孩子一同閱讀一些描述有關住院經驗的讀物、在住院之前與孩子一同整理或準備要穿著的衣服、準備攜帶的隨身玩具或玩偶，特別是孩子經常玩的玩具，或陪伴睡覺的布偶以及喜愛閱讀的故事書或繪本，在住院期間可以用來陪伴與支持孩子度過艱難的時光。住院期間，父母之一應儘可能的陪伴孩子，安頓其住院環境，陪伴的時間愈長，孩子的穩定性也愈高。
耐心的陪伴與傾聽、溫和地對待孩子的排斥與情緒反應，以及鼓勵與打氣，對於身體不適與缺乏安全感的孩子是相當需要的，並且透過事前的心理準備，以及輔助孩子發展因應或面對壓力的策略，才能協助孩子對抗疾病，早日康復！
作者: 如穎心理成長中心 心理治療所
臨床心理師 張如穎
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