依據精神疾病診斷準則手冊（DSM-IV)的診斷標準，將憂鬱症區分為嚴重憂鬱症（重鬱症，major depression disorder, MDD）以及低落性情感症（輕鬱症，dysthymic disorder, DD），說明如下：
一﹑重鬱症（MDD）：至少兩週內，同時出現下列症狀五項（或五項以上），且造成原先功能的改變；至少有憂鬱心情或失去興趣或喜樂這兩項症狀之一（若症狀很明顯是由一般性醫學狀況或與心情不一致之妄想或幻覺所造成時，則不包含在內）。
- 幾乎整天都有憂鬱心情，甚至每天都有。可由主觀報告（如：感覺悲傷或空虛），或由他人觀察（看來含淚欲哭）顯示。（註：兒童及青少年可為易怒的心情）
- 幾乎整天，甚至每天，在所有的或幾乎所有的活動、興趣及喜樂都減少（可由主觀報告或由他人觀察得知）。
- 並非節食而體重明顯下降或增加（如：一個月內體重變化量超過5％）；或幾乎每天食慾都增加或減少。（註：兒童如無法增加預期應有的體重即應考慮。）
- 幾乎每天失眠或嗜睡。
- 幾乎每天精神運動性激動或遲滯（由他人觀察得知，而非主觀感受不安定感或被拖滯感）。
- 幾乎每天疲累或失去活力。
- 幾乎每日感覺到無價值感，或過分不合宜的罪惡感（可達妄想程度，並非只是對生病的自責或罪惡感）。
- 幾乎每日思考能力或專注力減退或無決斷力（由主觀報告或由他人觀察得知）。
- 反覆想到死亡（不只是害怕自己即將死去）、重複出現無特別計畫的自殺意念、有過自殺嘗試，或已有實行自殺的特別計畫。
二﹑低落性情感症（DD）的診斷準則如下：
- 幾乎一整天有憂鬱心情，且憂鬱心情的日子比非憂鬱多，可由主觀陳述或他人觀察得知，為期至少兩年。（註：兒童及青少年可為易怒的心情，為期必須至少一年。）
- 心情憂鬱時至少出現下列症狀兩項（或兩項以上）：
a.胃口不好或吃的多。
b.失眠或嗜睡。
c.低活力或疲累。
d.低自尊。
e.專注能力減低或有困難作決定。
f.無望感。
- 在情感障礙的兩年（兒童及青少年為一年）中，準則(1)及(2)的症狀從未一次消失兩個月以上。
攝影：Jane
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